Les philosophes antiques estimaient que le but ultime de notre vie est le Souverain Bien. Si nous accédons au Bien, aux "bonnes choses", nous dit Diotime dans Le Banquet de Platon, nous atteignons le bonheur et "l’on n’a plus besoin de demander pourquoi celui qui désire le bonheur veut être heureux : on est arrivé au terme de la question, ce me semble"

A travers un voyage qui nous conduira en Grèce, mais aussi dans la France du XVIème siècle, l’Allemagne des XVIIIème et XIXème siècle et vers la Chine ancienne, nous nous demanderons quelle peut être la place du bonheur dans notre vie morale, sous deux aspects :

 Peut-il fonder le devoir moral ?
 Est-il la composante essentielle d’un art de vivre ?